[표현] 2025 Word of the Year: Slop

2025 Word of the Year: Slop
Plus 'gerrymander', 'touch grass', 'performative', and other words that defined the year
https://www.merriam-webster.com/wordplay/word-of-the-year?utm_source=chatgpt.com

• Slop
Merriam-Webster’s human editors have chosen slop as the 2025 Word of the Year. We define slop as “digital content of low quality that is produced usually in quantity by means of artificial intelligence.” All that stuff dumped on our screens, captured in just four letters: the English language came through again.

The flood of slop in 2025 included absurd videos, off-kilter advertising images, cheesy propaganda, fake news that looks pretty real, junky AI-written books, “workslop” reports that waste coworkers’ time… and lots of talking cats. People found it annoying, and people ate it up.

“AI Slop is Everywhere,” warned The Wall Street Journal, while admitting to enjoying some of those cats. “AI Slop Has Turned Social Media Into an Antisocial Wasteland,” reported CNET.

Like slime, sludge, and muck, slop has the wet sound of something you don’t want to touch. Slop oozes into everything. The original sense of the word, in the 1700s, was “soft mud.” In the 1800s it came to mean “food waste” (as in “pig slop”), and then more generally, “rubbish” or “a product of little or no value.”

In 2025, amid all the talk about AI threats, slop set a tone that’s less fearful, more mocking. The word sends a little message to AI: when it comes to replacing human creativity, sometimes you don’t seem too superintelligent.

 

• Touch Grass
The idiomatic phrase touch grass means “to participate in normal activities in the real world especially as opposed to online experiences and interactions.” The phrase is often aimed at people who spend so much time online that they become disconnected from reality. Lookups spiked in September, after the murder of Charlie Kirk, when Utah Governor Spencer Cox spoke passionately about the dangers of social media and urged people to “log off, turn off, touch grass, go hug a family member, go out and do good in the community.”

Though originally used as an insult, touch grass also became something of an aspiration, even a physical quest, for many people who wanted to break their digital addiction. As People magazine reported, “New App Will Block Users from 'Mindless Scrolling' Until They 'Literally' Touch Grass.”

 

• Performative
In the age of social media, when all the world’s a cellphone-sized stage, the steep rise in lookups of performative resulted not from any particular news item, but instead from the pervasiveness of what it describes. Performative means “made or done for show (as to bolster one's own image or make a positive impression on others).”

In 2025 many things were mocked as “performative.” We saw performative politics and activism, performative wokeness and patriotism, and even performative matcha (in which the photogenic green tea was prepared and consumed to impress a usually online audience). Perhaps top among the phrases was performative male, used to describe a young man pursuing progressive women by doing things (carrying feminist literature in a tote bag, for example) those women probably like.