확증 편향

확증 편향

 

1. 개요[편집]

確證偏向 / Confirmation Bias, Myside Bias

 

자신의 견해 내지 주장에 도움이 되는 정보만 선택적으로 취하고, 자신이 믿고 싶지 않은 정보는 의도적으로 외면하는 성향.

 

유사어로 불완전 근거의 오류(the fallacy of incomplete evidence), 체리만 집어 먹기(cherry picking), 불리한 증거 무시하기(suppressing evidence) 등이 있다.

 

 

 

2. 상세[편집]

확증편향은 사람들이 어떻게 자아상을 안정적으로 유지할 수 있을지를 설명한다. 사람들은 스스로에 대한 자신의 믿음에 부합하는 피드백을 얻기를 열망하고 이끌어내려 한다.

 

연구자들의 비유는 다음과 같은데, 거만한 자아상을 가진 사람이 파티에 도착하면, 자신의 우월함을 인정하는 지인들을 찾고, 대화 중에는 존경될 것으로 기대되는 바에 따라서 자신의 관점과 영향력을 드러내 보일 것이다. 파티 후에 그 사람은 자신의 영향력이 약했던 대화는 거의 기억하지 못하고, 자신이 지배했던 대화의 내용과 그 설득력에 대해서를 훨씬 잘 기억하게 된다. 이렇게 확증편향이 자기상을 확증한다.#

 

일상에서도 종종 "인간은 진실을 믿지 않고 믿고 싶은 것을 믿는다"는 결론이 나오는 경우가 있는데, 이게 망상과 연관이 되어버리면 경우에 따라선 자칫 일이 커지거나 극단적으로 최악의 상황을 불러오기도 한다.

그렇다고 사람들에게 더 나은 정보를 보다 더 제공한다고 해서 상황이 나아질 것 같지도 않다. 학자들은 보다 나은 교육이나 방송을 통해 잘못된 시각을 퇴출시키기를 바라고, 사회평론가들은 건강 보험이나 지구온난화 같은 이슈에 관한 정확한 사실과 전문가의 보고서를 대중에게 제시하는 방법으로 여론을 움직일 수 있기를 희망한다. 하지만 그런 희망은 실제로 사람들이 어떻게 사고하는지에 관한 오해에 기초하고 있다. 대부분의 인간의 견해는 개인의 합리성보다 공동체의 집단사고에 의해 형성된다. 어떤 사람이 어떤 견해를 고수하는 것도 집단을 향한 충성심 때문이다.

 

사람들에게 사실을 늘어놓고 그들 개인의 무지를 들춰낼 경우에는 오히려 역풍을 맞기 십상이다. 대다수의 사람들은 길고 지루한 사실은 싫어한다. 게다가 자신이 멍청함이 드러나는 것은 더더욱 싫어한다.

 

심지어 학자들도 집단사고의 영향력에서 자유롭지 못하다. 그래서 사실이 여론을 바꿀 수 있다고 믿는 학자들 자신도 집단사고의 희생자가 되기도 한다. (자연, 사회) 과학 공동체는 사실의 효력을 믿는 집단이다 보니, 이런 공동체에 충직한 학자들은 올바른 사실만 열거해도 공적인 토론에서 이길 수 있다고 줄기차게 믿지만 역사상, 경험상 정반대인 경우가 다반사이다.

 

2010년대에 들어 구글이나 유튜브, SNS의 사용자 맞춤 알고리즘이 확증편향을 가속화한다는 비판이 있다.[1] 이른바 필터버블로서, 이들의 알고리즘은 시청자들이 '보고 싶은 것만 보여줌'으로써 사용자를 잡아두는 용도로 쓰는 것인데, 이것이 정치적인 문제로 발전하게 되자 문제가 생긴 것이다. 실제로 2010년대의 미국은 정치적 양극화와 반지성주의가 심해져서 사회적 문제로까지 떠오르게 된 상황이라고 한다.

 

확증편향이 굉장히 재미있는 주제이다 보니, 2014학년도 수능 영어 B형 36번에서 확증편향을 주제로 낸 지문이 등장했으며, 2020년도 지방공무원 9급 공채 시험 국어 B책 19번에서도 확증 편향을 주제로 한 추론 문제가 등장했다.

 

유사한 다른 개념으로 근접편향(proximity bias)이 있다. 이는 물리적, 심리적으로 자신에게 친숙하고 가까울수록 그것에 호의적인 정보만을 찾으려 하는 것이다.

 

Backfire effect도 같은 원인으로 발생하는데, 기존 믿음을 부정하는 사실을 접했을 때, 믿음을 바꾸는 대신 사실을 거부하고 오히려 기존 믿음을 강화하는 경향을 말한다. 뇌과학자들에 의하면 생각을 바꾸는 것이 뇌의 입장에서는 고통이기 때문에 그것을 피하려는 행동이라고 한다.

 

 

 

3. 사례

~~~ 생략 ~~~

 

 

 

4. 관련 어록들[편집]

"이들 보통사람들은 자기가 속한 집단의 권위에 대한 믿음이 어찌나 단단한지, 다른 시대나 국가, 다른 집단이나 교회, 계급 그리고 정당 등이 자기 집단과 정반대로 생각해왔고 심지어 지금도 그렇게 생각하고 있다는 사실을 알게 되더라도 전혀 영향을 받지 않는다. 이들은 자기 집단이 오류에 빠진 사람들을 바르게 이끌 책임이 있다고 생각한다"

- 존 스튜어트 밀, 《자유론》, p. 46 -

 

 

"인간은 자기가 보고 싶다고 생각하는 현실밖에 보지 않는다."

- 율리우스 카이사르 -

 

 

"인간의 지성은 일단 어떤 의견을 채택한 뒤에는... 모든 얘기를 끌어들여 그 견해를 뒷받침하거나 동의한다. 설사 정반대를 가리키는 중요한 증거가 훨씬 더 많다고 해도 이를 무시하거나 간과하며... 미리 결정한 내용에 죽어라고 매달려 이미 내린 결론의 정당성을 지키려 한다."

- 프랜시스 베이컨 -

 

 

"사람들이 가장 잘하는 것은 기존의 견해들이 온전하게 유지되도록 새로운 정보를 걸러내는 일이다."

- 워렌 버핏[3] -

 

 

"이 시대의 아픔 중 하나는 자신감이 있는 사람은 무지한데, 상상력과 이해력이 있는 사람은 의심하고 주저한다는 것이다."

"우리들은 모두 세상을 자신의 선입관에 맞춰 생각하는 경향이 있습니다. 그와 상반된 관점은 필연적으로 생각하는 수고로움을 동반하고, 대부분의 사람들은 생각하느니 차라리 죽는 것을 선택할 것입니다. – 그리고 실제로 그렇게 하죠. "

(We all have a tendency to think that the world must conform to our prejudices. The opposite view involves some effort of thought, and most people would die sooner than think – in fact they do so.)

- 버트런드 러셀, 《The ABC of Relativity》(1925) -

 

 

"만약 누군가가 유능한 교수라면, 그의 첫 번째 임무는 학생들에게 그들 자신의 가치입장의 정당화에는 불리한 사실들ㅡ즉, 학생의 당파적 견해에 비추어볼 때 학생 자신에게 불리한 그런 사실들ㅡ을 인정하는 법을 가르치는 일입니다. 모든 당파적 견해에는ㅡ예를 들면 나의 견해도 포함해서ㅡ이 견해에 극도로 불리한 사실들이 있습니다. 만약 대학교수가 그의 수강생들을 그것에 익숙해지도록 유도한다면, 그는 단순한 지적 업적 그 이상을 행하는 것이라고 나는 생각합니다. 너무나 소박하고 당연한 일에 대한 표현치고는 어쩌면 너무 장중하게 들릴지 모르지만, 나는 감히 그것을 '도덕적 업적'이라고까지 부르고 싶습니다."

- 막스 베버, 《직업으로서의 학문》, pp.65-66 -

 

 

"제임스 핸래티가 다시 돌아와 자신이 범인이라고 털어놓아도 사람들은 그 말을 믿지 않았을 거에요. 그들을 원망하지 않아요. 사람은 보고 싶은 대로 보고 믿고 싶은 대로 믿으니까요."

- A6 도로 살인사건의 피해자인 발레리 스토리가 2002년 한 언론과의 인터뷰에서 한 말 -

 

 

"현명한 자는 보는 걸 믿고, 겁쟁이는 믿는 걸 본다."

- 이오시프 스탈린[4] -

 

 

"한 사람이 있었다. 그는 아침에 배달된 신문을 펼치는 것이 인생의 낙이라고 하였다. 어느 때부터 신문에서 매일 담배의 유해성을 지적하는 기사가 실리기 시작했다. 그러한 기사가 계속되자 그는 신문을 끊었다."

- 담배의 중독성에 관한 유머.[5] 비슷한 예로 김숙의 이 짤이 있다. -

 

 

“누가 나의 속을 후련하게 만들어주는가?” 이 기준에 따라 ‘의인’과 ‘참언론’의 여부가 결정되는 세상에 우리는 살고 있습니다. 당신은 그런 기능에 충실한 ‘해장국 언론’을 갈망하고 있는 건 아닌가요? 당신은 이미 스스로 정해놓은 답을 찾는 ‘답정너 언론’을 열망하는 건 아닌가요? 물론 ‘진실에 대한 갈증’일 수도 있겠습니다만, 진실 추구의 기본적인 자세는 확신을 유예한 가운데 다양한 정보를 많이 접하면서 냉정한 분석에 임하는 것이지요. 당연히 기레기라는 욕도 자제해야겠지요.

- 강준만, 「기레기라고 욕하는 당신께」 -

 

 

"한 가지 사건을 자기의 반대의 의견을 듣지 않고 결정하는 사람은, 이를테면 그의 의견이 정당했다 하더라도 정당하다고는 생각할 수 없다."

- 루키우스 안나이우스 세네카 -

 

 

"완고한 인간이 의견을 고집하는 것이 아니다. 의견이 그를 잡고 놓지 않는 것이다."

- 알렉산더 포프(영국의 시인) -